Винницы – село в Ленинградской области, негласная столица питерских вепсов. Кстати, в вепсском языке никогда не было слова Ленинград – только Питер.
Начиная с 1987 года, проводятся здесь праздники «Древо жизни», на каждый приезжают тысячи гостей из разных регионов России, из Финляндии, Эстонии. И каждый год присутствует делегация из Карелии.
В этот раз это были фольклорные коллективы «Noid»(«Колдунья») и «Randaine»(«Бережок»), представители вепсской культуры, журналисты.

Праздник начался традиционным шествием фольклорных групп и гостей праздника по центральной улице села, которая носит название Советская (почему бы не переименовать в Вепсскую?!).


Шествие возглавляли молодые вепсянки с детскими колясками, словно давая понять, что малочисленный народ не желает исчезать. Затем на сцене показывали свою удаль различные художественные коллективы, а народ тем временем разбрелся по торговым рядам, кто-то ушел на реку удить форель, которую выпустили в специальные садки, кто-то в это время лакомился царской ухой из этих же пятнистых рыбин.


Среди гостей праздника был замечен Александр Тютрюмов – актёр и продюсер, впервые попавший на вепсское гуляние. Сейчас Александр Аркадьевич готовится снимать два фильма про вепсов – документальный и художественный, поэтому приехал посмотреть на вепсские обряды и на вепсских красавиц.


Но посмотрим на них и мы. Каждая местная деревня выставила свою красавицу. Девушки, в основном – школьницы, все в национальных костюмах, представляли свои селения, показывали на уличной сцене свое мастерство вокала, плетения, вышивания. В финале конкурса красавицы бросали на улицу свежесвязанные веники и ждали своего суженого.
В результате всех этих действий главной красавицей праздника стала 12-летняя Карина Белинская. Надпись на ее ленте гласила, что девочка из Ладвы. Но это не карельская Ладва, а своя – питерская. Но обе Ладвы переводятся с вепсского, как «Вершина дерева», второе значение – «Верховье реки».


После завершения дневной части праздника, когда многие гости уже разъехались по своим городам и весям, в местном Доме культуры состоялся межрегиональный конкурс красоты «Вепсская краса». На сцену рискнули выйти семеро девушек из Вологодской области, Карелии, Лодейного Поля и местные винничанки.
Красавицы, модельной и не очень внешности, выходили в джинсах и национальных костюмах, пели как свои, так и песни известных исполнителей. Одна из конкурсанток (впоследствии ставшая победительницей) покорила членов жюри исполнением вепсской версии популярной композиции сэра Пола Маккартни «Yesterday». Девушки также выбирали из зала своего кавалера и наряжали его в разнообразные одежды, украшая аксессуарами. Автор этих строк также оказался в роли «суженого».


Вместо дефиле в купальниках, скромные вепсские девушки (некоторые в лаптях) выходили на подиум с коромыслом на плече и грациозно проносили вёдра с водой.

Жюри конкурса возглавлял глава администрации Шелтозерского сельского поселения Прионежского района Карелии Анатолий Хворов, а в перерывах между номинациями зрителей развлекала петрозаводская фолк-группа «Noid» под управлением Владимира Соловьева.

Финальный аккорд конкурса: после объявления результатов, прошлогодняя победительница, студентка факультета прибалтийско-финской филологии ПетрГУ Алёна Егорова вручает корону королевы вепсской красоты десятикласснице Екатерине Соколовой из села Винницы. Несколькими минутами ранее Катя была удостоена титула «Мисс Koдима».


Второе место и титул «Вепсский цветок» завоевала студентка из Бабаевского района Вологодской области Лидия Яшева.
«Надеждой вепсской земли» с третьим местом стала студентка факультета прибалтийско-финской филологии ПетрГУ Людмила Поташова (с. Шокша, Прионежский район, Республика Карелия).


Победительницей в номинации «Лучший национальный костюм» стала школьница из Лодейного Поля Алёна Слепцова.


После завершения всех торжеств и фотосессии, первая вепсская красавица уделила несколько минут корреспонденту петрозаводской вепсской газеты «Kodima».


– Катя, ты рада победе?
– Очень хотела выиграть и очень рада, что стала победительницей! Сейчас просто нет слов!
– Расскажи о себе, о своей семье.
– Родом я отсюда, из Винниц. Папа и мама – вепсы, и я – вепсянка. Учусь в Винницкой средней школе, закончила десятый класс.
– Пожелания вепсскому народу от вепсской красавицы.
– Я хочу, чтобы повышался демографический уровень, чтобы вепсов стало больше.
– А сама готова к повышению?
– Думаю, что сейчас мне еще рано. В ближайшем будущем – да!
Екатерина Соколова будет представлять вепсский народ на конкурсе финно-угорских красавиц «Звезда Севера», который состоится в марте 2009 года в столице Республики Коми Сыктывкаре. А наградой за победу в этом конкурсе вепсской красавице стала путевка в Финляндию.